¿Te sientes muy preocupado constantemente? ¿Te sientes muy culpable cuando tienes pensamientos repetitivos negativos sobre alguna figura religiosa? ¿te autocriticas constantemente porque sientes que no estás llevando tu fé de forma adecuada? ¿sueles estar muy pendiente de cada cosa que piensas o haces porque podría estar yendo en contra de tus creencias morales o religiosas? Lo que te está sucediendo puede estar relacionado con la escrupulosidad religiosa. En este artículo te explicaré de qué trata y cómo se relaciona con el TOC.
La escrupulosidad religiosa es un tipo de TOC, en donde uno se preocupa de forma excesiva por la espiritualidad, religión o moralidad. Generalmente, uno siente una culpa profunda, temor, dudas y búsqueda de certeza absoluta. Se hace muy difícil encontrar sentido, calma o confianza.
La escrupulosidad religiosa puede ser confundida con fe porque puede percibirse como una manera de devoción profunda e incluso, puede dar la impresión de que uno está muy comprometido con lo moral y espiritual y que se esfuerza constantemente por hacer lo correcto. No obstante, la diferencia esencial es que la fe saludable orienta y da calma, mientras que el TOC presiona, hace dudar, exige certeza y termina desgastando mental y físicamente.
Podemos reconocer cuando la culpa espiritual se está convirtiendo en ansiedad obsesiva, cuando nos comenzamos a preguntar cómo nos hace sentir esa experiencia religiosa, ¿nos da más tranquilidad o nos genera más ansiedad?, ¿sentimos que actuamos de forma libre o desde una obligación interna? Cuando la culpa se vuelve continua, persistente y no logra calmarse, podría estar mostrando indicios de que ya no nos encontramos frente a una expresión de fe, sino frente a un patrón de ansiedad obsesiva.
¿Qué es el TOC de escrupulosidad religiosa?
El TOC de escrupulosidad religiosa es un tipo de TOC en donde uno tiene dudas constantes sobre su comportamiento, uno se pregunta si es que ha procedido correctamente desde lo moral o espiritual, se cuestiona intensamente si es que está en falta pese a que no necesariamente hay pruebas de ello. Por ejemplo, uno puede rezar varias veces y sentir que no lo ha hecho bien, que faltó algo en el rezo, que no utilizó las palabras correctas al hablar con Dios; y vienen a la mente una y otras dudas como las siguientes: ¿y si no recé bien?, ¿y si Dios esperaba que dijera algo más?, ¿debí rezar más tiempo?. Esas dudas hacen que uno sienta ansiedad, lo cual hace que uno rece una y otra vez hasta sentir tranquilidad. No obstante, esa tranquilidad dura muy poco tiempo y nuevamente aparecen las dudas, generando un ciclo que se repite una y otra vez.
¿Qué significa “escrupulosidad” en psicología?
En el ámbito de la psicología, la escrupulosidad alude a un patrón en donde uno se pone a sí mismo un estándar muy alto de comportamiento adecuado relacionado a lo religioso o moral. Se vive con la idea de que si cometemos un error, por más que sea pequeño, es inaceptable. Uno, empieza a dudar de sus intenciones o acciones y siente una fuerte necesidad de tener certeza de que actuó correctamente. Por ejemplo, uno puede recordar algo que dijo antes y pensar: ¿y si tuve malas intenciones cuando dije eso?, ¿y si no actué correctamente?. La mente se queda atrapada en esas dudas desde varios minutos a horas, sin llegar a una conclusión clara.
¿Por qué este tipo de TOC se relaciona con la religión y la moral?
El TOC suele enfocarse en lo que uno para uno tiene mayor relevancia emocional, no funciona eligiendo cualquier tema aleatoriamente. En una persona creyente, el TOC podría hacer que se cuestione sobre su relación con Dios o sobre sus valores morales. Por ejemplo, uno puede comenzar a tener pensamientos como los siguientes: ¿y si mis intenciones no fueron buenas?, ¿y si pequé?, ¿y si hice algo que podría enojar a Dios?. Estas dudas suelen aparecer por el temor a equivocarse en algo que considera un pilar muy importante en su vida.
La diferencia entre conciencia moral sana y ansiedad obsesiva
La conciencia moral sana es flexible, es capaz de reconocer y aprender de los errores, tolera la incertidumbre, no exige la perfección total. Una conciencia moral sana nos conduciría a pensar: “parece que no salió bien, lo voy a arreglar’’, ‘’si es que no salieron las cosas como esperaba en este acto religioso, no significa que esto esté mal o que yo esté mal’’.Por el contrario, la ansiedad obsesiva, se caracteriza por ser rígida, exige certeza total y no realista, interpreta cualquier duda como un riesgo, genera culpa constante que no se resuelve fácilmente. Hay una serie inacabable de dudas como las siguientes: “¿Y si es peor de lo que pienso? ¿Y si estoy más equivocado de lo que creo? ¿Y si soy más culpable de lo que considero?”
Cuando la fe empieza a generar ansiedad
¿Por qué algunas personas profundamente creyentes desarrollan este tipo de TOC?
Este tipo de TOC suele presentarse con mayor frecuencia en personas que tienen un grado muy alto de responsabilidad, les preocupa la posibilidad de generar daños o cometer errores, son perfeccionistas, le dan un lugar muy importante a sus valores morales o religiosos. Su mente trata de cuidar algo que es muy valioso para ellos, sin embargo, puede hacerlo de forma desproporcionada.
¿Cómo la mente convierte dudas espirituales en obsesiones?
Uno puede dudar de forma saludable y preguntarse ‘’¿habré actuado bien?’’, sin embargo, cuando la duda se convierte en obsesión, uno puede preguntarse una y otra vez, ¿y si cometí un pecado?, ¿y si lo que hice le faltó el respeto a Dios?, ¿y si lo que hice significa que soy una mala persona?. Podemos reconocer el TOC cuando notamos que la duda no cesa, sino que se intensifica o aumenta.
El papel de la culpa y el miedo a pecar
En el TOC, el temor a pecar puede ser desproporcionado a la situación. Uno constantemente se siente alerta, evaluando constantemente si sus pensamientos o acciones son correctos o si éstos van en contra de lo que considera adecuado. Uno puede sentir una culpa muy intensa y persistente por haber tenido un pensamiento inadecuado, pese a que nunca ha actuado en función a ese pensamiento.
Síntomas del TOC de escrupulosidad religiosa
Pensamientos intrusivos sobre pecado o blasfemia
Aparecen pensamientos automáticos, involuntarios y que uno no desea tener, que pueden ir en contra de la fe de uno. Esto hace que uno sienta mucha angustia y culpa. Por ejemplo, al rezar uno comienza a pensar en algo inadecuado sobre alguna figura religiosa (pensamiento que uno no desea tener pero que aparece en la mente una y otra vez), lo cual hace que la culpa sea muy intensa y persistente;y que al mismo tiempo, lleva a pensar que uno ha cometido un pecado o blasfemia.
Confesiones o pedidos de perdón repetidos
Uno comienza a confesarse o a pedir perdón muchas veces porque siente que si lo hace una o dos veces, “no es suficiente” o que ‘’algo falta’’. Al hacerlo, busca sentir alivio frente a la culpa o miedo que siente.
Repetición compulsiva de oraciones o rituales
Hay distintos rituales, como rezar varias veces hasta sentir que todo está bien, decir una y otra vez frases específicas, volver a rezar por si alguna palabra no fue bien dicha; entre otros. Estos rituales se hacen para sentir tranquilidad, pero ésta tranquilidad es solo temporal.
Miedo constante a haber cometido una falta moral
Se analizan los pensamientos y acciones pasadas una y otra vez con el objetivo de comprobar que no se haya pensado o actuado inmoralmente.
Búsqueda constante de certeza espiritual
Se busca tener certeza espiritual, por lo cual, se consulta frecuentemente a figuras o líderes religiosos. Se busca tener seguridad absoluta de que se está actuando bien, conforme a los valores morales y religiosos que uno tiene.
Ejemplos reales de cómo se manifiesta la escrupulosidad
- Revisar mentalmente si se ha pecado: Uno comienza a evaluar mentalmente si sus pensamientos o sus acciones han sido correctas o si es que ha hecho daño.
- Repetir oraciones para “neutralizar” pensamientos: Uno comienza a decir frases que ayudan a sentir alivio temporal frente a pensamientos que han sido ‘’malos’’ o ‘’impuros’’.
- Consultar constantemente a líderes religiosos: Uno pregunta constantemente a figuras religiosas si es que se ha pensado o actuado mal, o si es que ha pecado u ofendido a Dios.
- Analizar decisiones morales durante horas: Uno comienza a evaluar sus decisiones morales una y otra vez, sin una conclusión definitiva, lo cual conduce a una rumia inacabable.
¿Por qué el cerebro genera obsesiones religiosas?
¿Cómo funcionan los pensamientos intrusivos?
Los pensamientos intrusivos son ideas que se vienen a la mente y que no se van fácilmente. Es un hecho que todas las personas tenemos pensamientos intrusivos, sin embargo, la interpretación que le damos a esos pensamientos puede ser diferente en cada persona. Por ejemplo, a uno se le viene el siguiente pensamiento ‘’Hoy no tengo ganas de rezar’’. Después de tener ese pensamiento se dice ‘’Que pensamiento tan raro, generalmente me gusta rezar y disfruto hacerlo’’ y sigue con sus actividades cotidianas sin sobreanalizar ese pensamiento.Sin embargo, cuando el TOC actúa, uno constantemente se pregunta ¿por qué pensé así? ¿por qué hoy no tenía ganas de rezar?, ¿pensar así me está tratando de decir algo?, ¿estoy dudando de mi fe hacia Dios? ¿Me estoy alejando de Dios?
El ciclo obsesión–compulsión
Hay un ciclo que mantiene el TOC, que es el siguiente
- Primero aparece el pensamiento intrusivo. Por ejemplo ‘’Hoy no tengo ganas de rezar’’.
- Ese pensamiento genera ansiedad, angustia o culpa intensa y constante.
- Se realiza una compulsión (rezar varias veces,sobreanalizar el comportamiento, confesarse con líderes religiosos, etc).
- La ansiedad se reduce pero solo por corto tiempo.
- El cerebro aprende que el pensamiento que se tuvo era peligroso y que tiene que desaparecer de la mente porque podría poner en duda la fe o valores morales o religiosos.
- El ciclo de obsesiones y compulsiones se repite una y otra vez
¿Por qué las compulsiones sólo alivian la ansiedad temporalmente?
Porque hacen que se mantenga la creencia de que si uno no hace la compulsión algo malo pasará y que las necesita para sentirse bien. Las compulsiones ayudan en el corto plazo, después nuevamente aparece la obsesión y se requiere nuevamente hacer la compulsión para sentir alivio inmediato y esto, se repite una y otra vez. En el largo plazo, se mantienen las obsesiones, no desaparecen. Por ejemplo, frente al pensamiento de ‘’hoy no tengo ganas de rezar’’, uno hace la compulsión (rezar muchas veces) y se siente bien pero sólo en el momento. Después cuando nuevamente aparece ese pensamiento seguirá la angustia, el miedo o la culpa.
Diferencia entre fe profunda y TOC religioso
La diferencia entre la fe profunda y el TOC religioso puede comprenderse viendo cómo se experimentan internamente.
La fe suele generar paz interior
La fe nos da estabilidad, tranquilidad y armonía. Además, acepta que no somos perfectos, que tenemos limitaciones y equivocaciones. Nos permite creer en nosotros mismos; así como en lo espiritual. Asimismo, no depende de rituales repetitivos o muy rígidos para mantenerse.
El TOC genera duda constante y ansiedad
El TOC religioso hace que uno dude constantemente y que sienta ansiedad. Uno comienza a sentir que lo que hace no es suficiente, hay un cuestionamiento constante sobre cómo uno piensa o actúa, la tranquilidad que uno siente es de muy breve duración. Además, hace que la espiritualidad se convierta en algo muy rígido, repetitivo; y que cansa emocional y físicamente.
Cuando la espiritualidad deja de ser libre
Cuando la espiritualidad no se experimenta desde la libertad, uno comienza a tener una sensación interna de presión constante, urgencia, duda y ansiedad. No actúa desde la conexión con su fe o desde la elección personal, sino por una obligación interna que le presiona a hacerlo. También, aparecen pensamientos constantes que le indican que si no se comporta de cierta forma o no hace rituales específicos, habrá consecuencias negativas.
Tratamiento del TOC de escrupulosidad religiosa
Psicoeducación sobre el trastorno
En terapia, uno comienza a aprender más en qué consiste este tipo de TOC, sus síntomas, el ciclo que mantiene el TOC, se conocen los factores que predisponen su desarrollo, se conoce el concepto de la escrupulosidad religiosa, se aprende a diferenciar entre la conciencia moral sana y la ansiedad obsesiva, etc. A medida que el tratamiento avanza, se aprende que los pensamientos son automáticos, pueden ser involuntarios y no son lo mismo que las acciones, no son hechos y no necesariamente indican que uno tiene una intención específica sobre algo.
Terapia cognitivo conductual
El tratamiento más efectivo para el tratamiento del TOC de escrupulosidad religiosa o moral es la Terapia Cognitivo Conductual, la cual ayuda a que uno modifique la relación que tiene con sus pensamientos, disminuya la necesidad de control y pueda tener una mayor tolerancia a la incertidumbre.
Exposición con prevención de respuesta (EPR)
La exposición y prevención de respuesta es una de las herramientas más efectivas de la terapia cognitivo conductual para el tratamiento del TOC, que consiste en enfrentarse a pensamientos o comportamientos que nos generan angustia, miedo o culpa. Por ejemplo, una persona siente temor al pensamiento ‘’Hoy no tuve ganas de rezar’’ porque ese pensamiento lleva a que se cuestione su fe. Entonces, como intervención, esa persona se expondría a tener voluntariamente ese pensamiento. No significa que la persona esté de acuerdo con ese pensamiento, sino que se busca que ese pensamiento ya no genere tanta angustia o temor. De esa forma, al hacer ese ejercicio de exposición la ansiedad sube al inicio y es mayor durante las primeras exposiciones, pero conforme vaya repitiendo este ejercicio varias veces, ya no sentirá la misma ansiedad inicial porque el cerebro aprenderá que ese pensamiento no era peligroso y que su fé se mantiene intacta.
¿Cómo recuperar una relación saludable con la fe?
Para recuperar una relación saludable con la fe, el primer paso es tener conocimiento de que la fe suele darnos paz y una dirección hacia donde ir, mientras que la ansiedad nos conduce a sentir urgencia y duda. Por ejemplo, la fe nos puede llevar a rezar porque nos permite sentirnos más conectados a nuestra religión y nos produce bienestar; mientras que la ansiedad, nos conduce a rezar porque hay pensamientos repetitivos que nos dicen que si no lo hacemos una y otra vez significa que algo no está bien con nosotros.
El segundo paso es aceptar que no tenemos certeza total de lo que pensamos, sentimos o hacemos; y en general, de nuestras intenciones. Aceptar que no podemos pelear con lo que no está totalmente bajo nuestro control y que mientras más tratamos de sobreanalizar o corregir nuestros pensamientos, más se dificulta el desarrollo de la relación saludable con la fe.
El tercer paso es comenzar a poner en práctica una espiritualidad más flexible, una vivencia más versátil, humana, libre y con significado.
¿Cómo buscar ayuda si la culpa religiosa se vuelve obsesiva?
Si la culpa religiosa se vuelve obsesiva, constante, repetitiva y difícil de aliviar; es necesario buscar ayuda profesional dado que éste tipo de casos, no se maneja únicamente ‘’echándole ganas’’ o ‘’no pensando en eso’’ o ‘’pensando en positivo’’. Cuando el TOC es moderado o grave, el tratamiento psicológico y psiquiátrico son cruciales para poder tener una mejor calidad de vida.
Consejos prácticos:
- Acudir a psicólogos especializados en TOC
No todos los psicoterapeutas trabajan con TOC. Por ello, es esencial acudir con un profesional que sepa cómo funcionan las obsesiones y compulsiones, específicamente en lo relacionado a lo religioso y lo moral. Un psicoterapeuta brindará técnicas que permitan manejar los pensamientos intrusivos, reducir las compulsiones, aumentar la tolerancia a la duda o incertidumbre y manejar emociones de culpa y ansiedad.
- Entender que los pensamientos no definen a la persona
En el TOC, los pensamientos intrusivos son egodistónicos, esto quiere decir que son totalmente opuestos a lo que uno desea o valora. No obstante, uno los interpreta como si quisieran decir algo sobre nosotros. Por ejemplo, cuando uno tiene un pensamiento intrusivo sobre algo que va en contra de la religión, no significa que ese pensamiento refleje los valores que uno tiene o su fé, sino que son ideas intrusivas que aparecen de forma automática.
- Combinar acompañamiento psicológico y espiritual saludable
A muchas personas les ayuda tener un acompañamiento psicológico y paralelamente tener un guía espiritual. Es importante que ese guía espiritual, sea una persona que nos brinde flexibilidad, confianza y paz; y no sea un acompañamiento en donde sintamos miedo, culpa o necesidad de repetir, revisar o eliminar las dudas. Lo importante es que el acompañamiento psicológico y el espiritual tengan el mismo objetivo, que es ayudarnos a sentir menos miedo, mayor bienestar y libertad.
Preguntas frecuentes sobre el TOC religioso
¿La escrupulosidad religiosa es un tipo de TOC?
Sí, es un tipo de TOC en el que uno constantemente cuestiona sus pensamientos o acciones para evaluar si su grado de moral o de religiosidad es el adecuado.
Los escrúpulos normales forman parte de la conciencia y suelen presentarse con incertidumbre pasajera sobre si uno actuó adecuadamente, pero suelen resolverse al reflexionar sobre ellos. La culpa y temor que puede haber no es tan intenso y es manejable. En contraste, los escrúpulos religiosos conducen a que uno sienta temor frecuente por haber cometido algún pecado o haber actuado mal; incluso sin querer hacerlo, lo que hace que se produzca una ansiedad o culpa intensa, pensamientos negativos que no se van fácilmente y una revisión constante para saber si se cometió algún acto que vaya en contra de la moral o de lo religioso.
¿Tener pensamientos blasfemos significa que quiero hacerlos?
No. A veces, esos pensamientos se sienten tan reales e intensos que nos hacen creer que queremos actuar en función a ellos; no obstante, son pensamientos intrusivos que no necesariamente son intenciones o motivaciones reales.
¿La religión causa TOC?
No. El TOC, puede aparecer por la combinación de una serie de factores: psicológicos, genéticos, biológicos y ambientales.
¿Se puede vivir la fe con tranquilidad después del tratamiento?
Sí. Un gran porcentaje de consultantes han podido tener un vínculo más saludable, tranquilo, flexible y libre con sus creencias morales y religiosas al llevar tratamiento psicológico.
REFERENCIAS
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Autora:
Ps. Daniela Patricia Vinatea Sifuentes
Licenciada en Psicología Clínica con experiencia en terapia para el trastorno obsesivo compulsivo.